Segmentação de mercado é o processo no qual um mercado é dividido em grupos ou nichos. A segmentação geralmente ocorre em mercados maduros, como o mercado de refrigerantes - por exemplo, Coca-Cola Original, Coca-Cola de Cereja, Coque sem Cafeína, Diet Coke. Um segmento de mercado consiste em indivíduos, grupos ou organizações cujas características fazem com que eles tenham necessidades de produtos bastante semelhantes. Como parte de qualquer estratégia de marketing, uma empresa deve examinar os efeitos da segmentação de mercado.
Produção
Uma vantagem importante da venda de produtos para mais de um segmento de mercado é que as empresas podem utilizar o excesso de capacidade de produção, transferindo-o para segmentos adicionais. O risco global do negócio é, portanto, reduzido porque a empresa não está mais confiando em apenas um mercado para receita de vendas. No entanto, essa estratégia multisegment exigirá mais processos de produção. Os custos e os requisitos de recursos também aumentarão. A empresa deve determinar se o aumento incremental no custo é compensado pelo aumento da receita.
Canais de Distribuição
Uma das mudanças mais profundas na segmentação do mercado ocorreu com os canais de distribuição e o amadurecimento da Internet. Mais pequenas empresas podem se dar ao luxo de entrar em um nicho de marketing muito bem ajustado, graças à Internet, e competir diretamente contra grandes empresas. Na verdade, uma estratégia de crescimento predominante entre as startups é tornar-se líder de mercado em um nicho e depois vender a empresa para um maior. O principal benefício da Internet é que os produtos de nicho atingem um público mais amplo, já que a Internet não tem fronteiras geográficas.
Marketing
Para que um segmento seja viável, deve haver certa homogeneidade entre seus membros, e esses membros devem ser alcançados por meio de algum veículo do mix de marketing, como propaganda, promoção e marketing direto. Com um segmento viável, o negócio pode obter a mesma cobertura de mercado que o marketing de massa. No entanto, a segmentação causará aumento nos custos de marketing, porque o negócio deve vender através de diferentes canais e promover mais marcas. Cada marca terá seu próprio plano de marketing e usará embalagens diferentes.
Preços
As empresas podem manter os diferenciais de preços entre as diferentes marcas por meio da segmentação de mercado. Um exemplo de marca de preço multisegment é na indústria hoteleira. Vários líderes de mercado de hotéis desenvolveram marcas completamente diferentes, com grandes diferenças de preços e segmentação de segmentos de mercado muito específicos. Por exemplo, a Marriott International ajustou a segmentação no mercado hoteleiro com marcas como JW Marriott, sua marca de luxo de primeira linha; Marriott Vacation Club para o mercado de propriedade de férias; Fairfield Inn para o mercado de hospedagem econômica; Residence Inn para estadias prolongadas, geralmente de classe executiva; e até mesmo a AC Hotels by Marriott, visando o viajante consciente do design. Os consumidores de cada segmento podem estar dispostos a pagar um prêmio pelo produto personalizado.
