Em 2005, o especialista em liderança John Maxwell identificou a influência como a verdadeira medida de liderança. O papel do líder é, em última análise, influenciar os membros da equipe a realizar uma determinada tarefa, ao mesmo tempo em que estimula a coesão e a motivação da equipe. Em 1939, o cientista social Kurt Lewin aplicou suas teorias ao desenvolvimento organizacional e identificou três estilos de liderança: autoritário, participativo / democrático e laissez-faire. Cada estilo tem suas próprias vantagens e desvantagens. Assim, uma consciência de cada estilo de liderança ajuda o gerente a adotar a abordagem correta de acordo com o contexto de uma dada situação.
Autoritário
Um líder autoritário adota uma abordagem dominante e ditatorial ao liderar os membros de sua equipe. A liderança autoritária impõe a autoridade por regras e procedimentos estritos, em vez de incentivar o trabalho em equipe. Um estilo de liderança autoritário se encaixa melhor em situações urgentes e estressantes. Tais situações exigem um líder firme e resoluto, capaz de tomar decisões sem consultar os membros da equipe. No entanto, um líder autocrático pode facilmente cultivar resistência passiva em seus seguidores, resultando em menor desempenho dos membros da equipe.
Participativo / Democrata
O líder democrático ou participativo envolve os membros da equipe no processo de tomada de decisão. Ele promove a participação entre seus seguidores e visa fornecer orientação ao invés de autoridade. Esse tipo de liderança visa motivar e capacitar os membros da equipe. O foco na participação e na tomada de decisões em grupo cria um sentimento de pertencer à equipe. Às vezes, porém, o líder democrático pode ser visto como inseguro e incapaz de chegar a uma decisão final sem primeiro consultar seus seguidores.
Laissez-Faire
O laissez-faire ou o líder do reinado livre dificilmente fornece orientação aos membros de sua equipe. O controle no grupo é mínimo; autoridade é compartilhada entre os membros. A abordagem do reinado livre pode ser um tipo eficaz de liderança quando a equipe alcançou identidade e coesão, resultando em membros motivados e cheios de recursos. Em tais situações, o compartilhamento de autoridade e a direção mínima capacitam os membros da equipe. A falta de orientação na liderança do laissez-faire, no entanto, pode resultar em membros da equipe desmotivados. Os membros da equipe podem se sentir perdidos e sem apoio de seu líder.
Líder Efetivo
Em seus estudos, Lewin concluiu que a liderança participativa ou democrática produz os melhores resultados, pois fornece uma mediana entre a extrema autoridade do líder autoritário e a falta de direção na liderança do laissez-faire. No entanto, cada estilo de liderança pode ser eficaz quando aplicado no contexto apropriado. O papel de um líder eficaz é adotar o estilo que melhor se adapta à dinâmica de sua equipe.
