Um lapso ético é um erro ou erro no julgamento que produz um resultado prejudicial. Um lapso na ética não mostra uma completa falta de integridade, apenas um descuido ou um ponto cego ético. Produzir rotineiramente resultados prejudiciais não é considerado um "lapso", que é considerado antiético. Os lapsos éticos podem ser de grande ou pequena escala, mantidos privados ou publicitados e serem ilegais ou dentro do âmbito da lei, mas imorais. Na academia, as causas desses lapsos (em uma pessoa regularmente ética) às vezes são chamadas de falácias.
Lapso de subjetividade
Esse tipo de lapso de ética ocorre quando uma ação antiética é permitida devido à ideia de que a moralidade não pode ser definida. É verdade que a definição exata do que constitui como "ético" difere de pessoa para pessoa, mas esse fato não deve ser usado para justificar uma ação antiética. Existem milhares de ações que a maioria das pessoas consideraria erradas, independentemente de seus códigos morais pessoais. Decepção, roubo e assassinato são considerados errados pela maioria das culturas em todo o mundo. Geralmente, minimizar o dano é a regra moral a seguir quando a situação parece eticamente ambígua.
Lapse da tentativa de tolerância
Esse lapso tem uma base semelhante à falácia da subjetividade, mas acontece por um motivo diferente. Os lapsos de tolerância acontecem quando um agente moral age de maneira antiética (ou permite uma ação antiética) na tentativa de evitar ofender ninguém. Esse lapso é impulsionado pelo pensamento de que a ética é uma escolha pessoal e a ética de uma pessoa não deve se sobrepor a outra. Se essa falácia fosse verdadeira, não haveria leis.
Falácia de autoridade
Esse lapso acontece quando alguém age de forma antiética porque sua ação não foi considerada antiética por uma autoridade notável. Uma ação não pode ser listada como antiética em uma fonte tradicional, como um código de conduta corporativo ou dogma religioso, mas ainda pode ser um lapso na ética. Como em qualquer dilema ético, as consequências da ação devem ser consideradas juntamente com um parecer oficial ou autorizado.
Falácia do status quo
Esse tipo de lapso no julgamento acontece porque o ato antiético é feito por todos, sempre foi feito ou faz parte de alguma tradição. É possível que um grande número de pessoas se engane sobre a validade ética de uma ação. Por exemplo, a escravidão, uma ação moralmente repressível, já foi amplamente considerada aceitável.
Lapso de consciência
Esse lapso acontece quando alguém decide ir contra o que sabe ser ético. Uma pessoa normalmente ética age de forma antiética simplesmente porque deseja agir de forma antiética. Isso pode ser um impulso súbito de ganho à custa de outro ou um caso de descuido.
