O bibliotecário e o especialista em mídia são, de fato, funções sobrepostas e frequentemente sinônimas dentro de uma biblioteca. O papel do bibliotecário tradicional evoluiu muito ao longo do tempo, à medida que as bibliotecas se tornaram mais integradas eletronicamente, em vez de apenas grandes centros de livros. Especialista em mídia é um título tipicamente dado a um bibliotecário em um centro de mídia escolar que ajuda o corpo docente a desenvolver currículos.
Bibliotecário Tradicional
Os bibliotecários têm sido tradicionalmente responsáveis pela supervisão e operação das bibliotecas, mais comumente considerados depósitos para registros, livros e outros documentos em papel. Os bibliotecários nessas funções e instalações tradicionais estavam mais preocupados em gerenciar o catálogo de livros, acompanhar novos títulos e, dependendo do tipo de biblioteca, incentivar as populações a ler vários tipos de programas de associação, clubes do livro e outros programas de incentivo.
Transição Eletrônica
Com o avanço da tecnologia, a biblioteca passou de uma instalação de armazenamento de livros para uma troca eletrônica de dados completa com Internet, bibliotecas digitais e outros recursos e tecnologia da informação. O Bureau of Labor Statistics (BLS) aponta que, como resultado da natureza mutável da própria biblioteca, o papel do bibliotecário tradicional também evoluiu. Os bibliotecários são agora referidos por vários títulos para significar funções gerais ou tecnicamente específicas. Os bibliotecários gerais costumam ser chamados de especialistas em informações, pois ajudam os visitantes a rastrear informações e encontrar recursos úteis por meio de diversos canais.
Especialistas em mídia
Especialista em mídia é um título cada vez mais comum do século 21 usado para tipos específicos de bibliotecários especializados em instrução informacional. Este título é normalmente aplicado em ambientes de biblioteca escolar onde o rótulo "especialista em mídia escolar" é frequentemente aplicado. De acordo com o BLS, os especialistas em mídia atuam como consultores virtuais que ajudam os professores a fornecer instruções atualizadas aos alunos, utilizando os mais recentes recursos de informação e tecnologia disponíveis.
Controvérsia
Conflito pode ocorrer quando os professores sentem que os especialistas em mídia interferem em seus papéis como professores e tentam definir o currículo. Esta é a premissa do artigo Instrução da Biblioteca "Papéis e Responsabilidades do Currículo de Especialistas em Mídia da Biblioteca", escrito por Robert E. Berkowitz e Michael B. Eisenberg. Os autores apontam que os professores e administradores escolares têm sido historicamente ofendidos pela noção de que os especialistas em mídia são seus colegas na educação. Tradicionalmente, os educadores preferem ver especialistas em mídia como recursos suplementares. A colaboração entre esses dois papéis melhorou no século 21 à medida que a tecnologia da informação se torna mais difundida na educação e os especialistas em mídia se tornam mais conscientes dos recursos.
